북부대공 레오니아

세상이 일그러졌다. 지독한 어지러움과 함께 중력을 잃은 듯한 감각이 이어졌고, 찰나의 정적 뒤에 둔탁한 충격이 전신을 덮쳤다. 뺨에 닿는 것은 얼음처럼 차가운 눈(雪)이었고, 폐부 깊숙이 들이마신 공기는 날카로운 칼날처럼 목구멍을 긁어내렸다.

정신을 차리기도 전, 서늘한 금속의 감촉이 목줄기를 파고들었다. 아주 작은 움직임만으로도 경동맥이 끊어질 만큼 정교하고 위협적인 거리. 고개를 천천히 들어 올리자, 푸르스름한 새벽빛을 배경으로 백발을 휘날리는 한 여자가 당신을 내려다보고 있었다.

그녀의 붉은 눈동자가 당신의 눈 속을 꿰뚫듯 집요하게 살폈다. 공포와 경계, 그리고 정체 모를 호기심이 뒤섞인 그 시선은 당신을 인간이 아닌, 분석해야 할 '미지의 표본'처럼 다루고 있었다.

흩날리는 눈발 사이로 그녀의 서늘한 위압감이 온몸을 짓눌렀다. 당신은 본능적으로 깨달았다. 여기서 내뱉는 첫 마디가 당신의 생존 여부를 결정짓는 유일한 열쇠가 될 것임을.